富士大のテイクバックゼロ左腕・渡辺が変身！東北高時代より横からで左殺し！

　独特の投法で強力投手陣に食い込む！　北東北大学野球リーグ８連覇中の富士大（岩手）で、左腕の渡辺法聖投手（新２年）＝東北＝がベンチ入りを目指して奮投中だ。２０１６年夏の甲子園で話題となったテイクバック“ゼロ”投法を続けながら、今年から“横手投げ”に転向。春のリーグ戦（４月２１日開幕）を目指し、プロ注目左腕・鈴木翔天（そら）投手（新４年）＝向上＝ら先輩投手に肉薄する。

　なりふり構っていられない。東北のエースとして１６年夏の甲子園に出場した渡辺が、冬場から投球フォーム改造に取り組んでいる。

　参考にしたのは同様に横手投げへ転向し、侍ジャパン入りした楽天・高梨雄平投手（２５）だ。

　左腕をこれまでより下げて、横手投げのようなフォームになっているが、渡辺は「スピードより、制球や打ちづらさを重視した」と説明。投球時、体の近くに左腕をつけて出どころを見えにくくする「テイクバック“ゼロ”投法」は健在で、サイド気味の投球は、打者にとってはボールの出どころがさらに分かりにくくなった。

　腕の振りに合わせ、下半身の使い方も横回転を意識。球速は１３０キロ台中盤だが、スライダーなどは左打者にとっては逃げるような感じで、効果的な球筋に変わった。

　昨年の公式戦は、６月の東北地区大学野球選手権で投げたものの、リーグ戦登板はなし。渡辺は今月１～１１日の沖縄合宿ではオープン戦２試合をともに１回無失点に抑え、豊田圭史監督（３４）も「面白い存在になってきた」と評価した。

　「任された回を抑えたいし、左打者には打たれたくない」と力強く語った渡辺が、鈴木ら実力派そろいの投手陣で、まずは“左殺し”として存在感を見せる。（有吉　広紀）

　◆渡辺　法聖（わたなべ・ほうせい）１９９８年６月２４日、宮城・仙台市生まれ。１９歳。小３で野球を始め、６年時に楽天ジュニアでプレー。郡山中から東北に進み、３年夏に甲子園出場も初戦敗退。昨年富士大に進学。１７９センチ、８２キロ。左投左打。血液型Ｏ。家族は母と兄３人。