【近畿学生リーグ】奈良学園大、４３度目の優勝

　近畿学生リーグは奈良学園大が大阪観光大を６―５で破って勝ち点を４に伸ばし、８戦全勝で３季ぶり４３度目の優勝を決めた。５―５の９回に吉田泰瑛（３年）が決勝の左前適時打を放ち、６回から登板した大畑理暉（２年）が４回無失点で今季５勝目を挙げた。２年ぶり２１度目の全日本大学野球選手権大会（６月１１日から７日間・神宮ほか＝報知新聞社後援）出場が決まり、１１日の初戦（東京Ｄ）で関西学生リーグの優勝校と対戦する。

　最後の打者を空振り三振に打ち取り、好救援した大畑を中心に歓喜の輪が広がった。「自分が投げて神宮（全日本大学選手権出場）を決められて満足している」。履正社高（大阪）ではヤクルト・寺島成輝と同学年で公式戦は１登板のみだった最速１４６キロ右腕が、連投で今季５勝目を挙げた。

　２０１６年秋まで１５季連続Ｖの強豪は昨年、宮本丈（現ヤクルト）、村上海斗（現巨人）らを擁しながら春、秋ともに優勝を逸した。昨春後、古川徳良（４年）が「レギュラーになれなくてもいい」と志願して主将業に専念。後輩が遠慮なく先輩に指摘できるような雰囲気を作った。スター不在でも、１日の開幕から１か月もたたずに８戦全勝で定位置に返り咲いた。

　古川は宮本から「東京で待ってるで」と激励されていた。「全勝で勝つことが目標で、その後に日本一を取ろう、と話していた」と古川。大学選手権の最高成績は１６年の４強。初の全国制覇を目標に、東京へ乗り込む。（伊井　亮一）