日大国際、７年ぶり４度目の全日本大学野球選手権進出

◆大学野球　東海地区春季選手権　日大国際１１―８四日市大（延長１２回、１０回からタイブレーク）、日大国際７―１中部学院大（７回コールド）（２６日・清水庵原球場）

　日大国際（静岡学生１位）が７年ぶり４度目の全日本大学野球選手権（６月１１～１７日、東京）出場を決めた。初戦で三重学生１位の四日市大に３時間５６分、延長１２回タイブレークの激闘の末、１１―８で勝ち、１勝同士で迎えた中部学院大（岐阜学生１位）戦は、１３安打９得点の猛攻で９―１の７回コールドで快勝した。全日本１回戦は６月１２日、神宮球場で京都学園大（京滋大学連盟）と対戦する。

　１５年秋から５季連続でリーグ戦を制しながら、全国に届かなかった日大国際が、ついに神宮切符を手にした。勝てば全日本選手権行きが決まる中部学院大戦。投打で圧倒し、最後の打者を三ゴロ併殺に打ち取ると、マウンド中央でナインの歓喜の輪ができた。

　主将としてチームを引っ張り、２試合通じて４番に座り、大会ＭＶＰに輝いた大森賢将一塁手（４年）は「まだ実感がないけど、素直にうれしい」と笑顔があふれた。

　一昨年のこの大会、中京学院大（岐阜）戦。５回まで４―１とリードしながら逆転負けを喫し、全国を逃した苦い経験を忘れていなかった。中部学院大戦も４回まで４―１。２年前も４番で出場していた大森は「一緒の展開だったので、ここで落ち着いたらまずいと思った」。ベンチから声を出しナインを鼓舞し続けた。チームも反省を生かすかのように、５回２死一塁から７番・芦原聖也右翼手（４年）の右翼線への適時二塁打など、５安打を集中させ、打者９人で５点を奪い、突き放した。

　７年ぶりの全日本へ「今年のチームスローガンでもある“神宮１勝”をしたい」と大森。初出場だった０５年１回戦の北九州市立大戦以来となる全国１勝へ意気込んだ。（山中　優輝）