【東都】東洋大、崖っぷちからＶ王手　上茶谷―甲斐野　ドラ１候補リレーだ

◆東都大学野球春季リーグ戦最終週第２日　▽東洋大１―０亜大（３０日・神宮）

　負ければＶ逸の東洋大が、ドラ１候補右腕リレーで亜大に１―０で雪辱。崖っ縁で踏みとどまり、３連覇に王手をかけた。２日連続で先発したエース・上茶谷大河（４年）が６回２安打無失点と好投。１点リードした７回から最速１５９キロを誇るクローザー・甲斐野央（ひろし、４年）を投入して逃げ切った。３１日の３回戦に勝てば３季連続１９度目の優勝が決まるが、負けると国学院大の優勝となる。

　一塁ベンチで試合を見届けた上茶谷は、最後の打者を打ち取った甲斐野のもとへ駆け寄った。「１回戦は本当に悔しかった。やり返せるチャンスをもらえてうれしかった」。三塁を踏ませない完封リレー。緊張感が張り詰めた１時間４５分の激闘を制し、笑顔でハイタッチを交わした。

　２日続けての先発は高校以来。当初は今カードから復帰したドラフト１位候補右腕・梅津晃大（４年）を挟んだ３イニングずつの継投プランだったが、６回２安打無失点の快投で守護神につないだ。今季５勝目を挙げ、リーグトップの亜大・中村稔に並んだ。

３連投予告　勝てばＶ、負ければＶ逸の最終決戦だ。杉本泰彦監督（５８）は「向こうは中村くんで来るでしょう。ウチは上茶谷です。意地ですよ。丸裸で戦います」と予告先発。意地のぶつかり合いを制し、３季連続優勝をつかみ取る。（青柳　明）