北海道ガス、創部初陣で１勝　サイン決定は３日前

◆練習試合　北海道ガス２－０北海学園大＝７イニングの特別ルール＝（５日・札幌市内）

　白星発進だ―。今春創部した社会人野球の北海道ガス（北ガス）硬式野球部が５日、札幌市内で札幌６大学リーグの北海学園大と創部後初の対外試合を行い、２―０で初陣を飾った。０―０の７回２死満塁で２番・大友祥之内野手（２２）＝学法石川―立正大＝が決勝の中越え２点適時二塁打。投手陣は３投手の継投で７回を２安打零封。選手にとっては久しぶりの実戦で、上々のスタートを切った。

　張りつめた緊張感から解かれると、北ガスナインからようやく笑みがこぼれた。北海学園大に２―０の勝利。記念すべき“１勝”に、元侍ジャパン社会人代表監督の小島啓民（ひろたみ）監督（５４）は「ただの練習試合ですよ」とおどけながらも、「もちろん勝った方がいい。守りもしっかりしていたね」と、上々のデビュー戦を振り返った。

　先発した左腕・清水洋二郎（２２）＝函館ラサール―慶大＝が試合を作った。この日、最速１３８キロの直球を主体に４回１安打無失点。４回に無死一、三塁のピンチを背負うも、「緊張もしたが、先取点だけは与えたくなかった」。後続を断ち、３投手での零封リレーを完成させた。

　投手陣の力投に打線も応えた。０―０で迎えた７回２死満塁で、２番・大友が先制の中越え２点適時二塁打だ。これが決勝打となり、「緊張もあった中で、勝負どころで１本出せてよかった」。練習試合とはいえ、多くの観客が見つめる異様な空気の中での勝利に、やっと肩の力を抜いた。

　４月に創部。既存社員５人を加えて１６人でスタートを切ったが、人数不足で紅白戦などの実戦練習はできなかった。選手は全員、仕事の後に練習する。サインは３日前に覚えたという。この日はサインミスを連発するなど、連係に課題は見せたが、小島監督は「今はまだ基礎。社会人野球とはどういうものなのかを、教えている段階」と先を見据えた。

　まだ戦いは始まったばかり。８月には初の道外遠征も予定し、都市対抗優勝チームなどとの練習試合も計画する。清水は「悪い投球したら、会社に行きづらくなる」と笑った。期待を胸に、北ガスの一歩を刻んだ。（清藤　駿太）

　◆北ガス硬式野球部　２０１８年４月２日に創部。初代監督に元侍ジャパン社会人代表監督の小島啓民氏、ヘッドコーチに元サンワード貿易監督の渡部勝美氏（５５）が就任。ともに１９９２年バルセロナ五輪銅メダリスト。初年度は選手１６、監督・スタッフ４の計２０人でスタート。専用球場はなく、恵庭市や石狩市内のグラウンドを借りて練習している。９月の日本選手権北海道地区予選からの参戦を目指す。