花巻東４番紺野、６年ぶりセンバツで一発「自信ある」

　第９０回記念センバツ高校野球（３月２３日から１３日間、甲子園）の選考委員会が２６日、大阪市内で開かれた。昨秋の東北大会で優勝した聖光学院（福島）、同準Ｖの花巻東（岩手）が順当に選ばれた。

　前回出場した２０１２年の大谷翔平（２３、エンゼルス）のように、聖地で一発を狙う。打線の中心を担う花巻東の４番・紺野留斗外野手（２年）は「チームの勝利が大事なので、打線をつなぐ役目もしていきたい」と言いながらも、「甲子園で本塁打を打つのは小さい頃からの夢。パワーもついたし、打つ自信はあります」と力強く宣言した。

　ウェートトレや食トレなどで筋力がアップ。体重は昨秋から約６キロ増えて８３キロとなり、「（球をたたく）力強さが変わったと思う」（紺野）と効果を実感している。昨秋公式戦のチーム本塁打は紺野の２本のみ。佐々木洋監督（４２）も「打線の軸としてやってもらわないと困る」と期待大だ。

　６年前は大谷が大阪桐蔭の藤浪晋太郎投手（２３、阪神）から本塁打を打ったが、試合は２―９敗戦と“空砲”に終わった。大谷の本塁打の動画を何度も見て目に焼きつけたという紺野は、「（本塁打で）流れを持ってきて勝つことができれば一番」。今度は主砲の一振りで勝利を引き寄せる。（有吉　広紀）