１３年ぶりセンバツの星稜、昨年１１月以来の屋外練習で快音…亜大グラウンドで合宿

　センバツ甲子園（３月２３日開幕）に出場する北信越代表の星稜（石川）が２４、２５日の２日間、東京・西多摩郡の亜大グラウンドで合宿を行った。金沢市の同校グラウンドは雪に覆われたままで使用できず、星稜ナインにとっては昨年１１月以来３か月ぶりの屋外練習となった。

　センバツ開幕まで１か月足らず。室内練習場の限られたスペースで積み重ねてきたナインが、グラウンドを駆け回った。冬シーズンの練習の成果は、打撃練習で証明された。両翼９５メートルの甲子園より広い両翼１０５メートルのグラウンドで、高校通算１８本塁打の主砲・竹谷理央主将（２年）は１０発以上のサク越えを披露。「軽く打っても、打ち損じても、打球が伸びていった。パワーがついたと実感できた。後はトップの位置からの振り出しなど細かいところを修正すれば、結果はついてくる」と手応えを語った。

　授業があるため、合宿はわずか２日間。早朝５時から始動し、室内ではできなかった内外野の連係プレーなどにも時間を割いた。林和成監督（４２）は「屋外でやりたかったことは一通りできた。この３か月、外で練習できないストレスもあったが、のびのびプレーできていた。収穫は大きい」と話した。竹谷も「外で野球ができて気持ちがよかった。内容の濃い練習になった」と振り返った。

　２５日の練習後には、バスで約７時間かけて金沢市へと戻った。次に屋外で野球ができるのは、３月８～１１日の和歌山遠征となる。雪国のハンデはあるが、最大限の努力を重ねて、１３年ぶりのセンバツに臨む。