星稜の１年・東海林“魅せる”鉄壁守備　河井との二遊間コンバートでセンバツへ

　センバツ甲子園（３月２３日開幕）に出場する星稜は２５日、東京・西多摩郡の亜大グラウンドで２日間の合宿を終えた。林和成監督（４２）は、昨秋から二遊間コンビの守備位置を入れ替えるコンバートを敢行。二塁手としてセンバツに臨む東海林航介（１年）は星稜中３年時に全日本少年軟式大会で全国制覇を果たしており、「高校でも日本一になりたい」と目を輝かせた。

　遊撃手から転向した東海林は、年末年始に星稜ＯＢで社会人侍ジャパンの北村祥治内野手（２４）＝トヨタ自動車＝とともに練習。「基本から感覚的なことまでしっかり教わった」。アマチュア随一の名手から守備の極意を伝授された。

　チーム一の俊足で、昨秋公式戦９試合でチーム最多の７盗塁を記録。５０メートルは５秒９。小学生時代には白山市の陸上大会で１００メートル王者にもなった。「センバツでも盗塁を決めたい。警戒されても走れる技術を身につけたい」と話した。

　背番号１４だった昨秋は二塁手として公式戦８試合にフル出場した河井陽紀（２年）は、林監督が「スローイングが安定している」と遊撃手に抜てき。星稜中ではエースで主将だったが、高校入学後に「竹谷（理央）に勝てる気がしなくて」投手を断念。その強肩を遊撃からの送球に生かしている。

　星稜の背番号６は、林監督、元ダイエーの湯上谷宏氏（５１）、北村の弟で昨秋巨人ドラフト４位の拓己（２２）＝亜大＝らが甲子園でつけた番号。「伝統の重みがある背番号を背負えるのは、幸せだしうれしい」と照れくさそうに笑みをこぼした。（勝田　成紀）