膳所４番・川村、“ノーヒッター”返上へ甲子園で打つ！

　センバツ高校野球大会に、５９年ぶり４度目の出場の２１世紀枠・膳所（ぜぜ、滋賀）の注目選手や話題を取り上げる。

　２１世紀枠で選出された膳所の４番・川村いつき内野手（新３年）が“ノーヒッター”返上を誓った。

　昨秋はチーム最多９四死球で滋賀大会８強入りに貢献したが、公式戦４試合で７打数無安打の打率０割だった。「（９四死球は）誰も注目してくれない」とぼやいた。「ノーヒッター」は無安打無得点試合を達成した投手の称号だが「（チームメートから）ノーヒッターとか、数え切れないぐらいイジられました」と苦笑した。雑誌などで「打率０割」と記載されることにも「いっぱい見たので慣れました」と努めて明るく振る舞った。

　新チーム結成後の練習試合では「打率は３割２分、１本塁打」と主張するように、本来は２年夏から４番を務める実力者だ。「タイミングの取り方がうまくいかず、技術的にも足りない部分があった。初球から振っていけなかったりとか、メンタルも落ちていった」と要因を分析した。

　上品充朗監督（４８）は「（１番の）石川（唯）を４番に据えて、川村を６番に下げることも考えている」と、ハッパをかけた。一方で「この冬は目の色を変えてやっていた。一番バットを振っている。（川村らは）冗談を笑って返せる心の余裕がある」と“とにかく明るい”新３年生を頼りにしている。

　全国屈指の公立進学校。５９年ぶり４度目のセンバツ出場で目指すのは甲子園初勝利だ。「春は挽回したい。（安打）１本出れば楽になる。変わったところを見せたい」。川村がヒットを打てば、ベンチのムードは最高潮になるはずだ。