【センバツ】聖光学院、福島県勢初の開幕試合で、東筑と対戦

　２３日開幕の第９０回記念センバツ高校野球（甲子園）の組み合わせ抽選会が１６日、大阪市内で行われた。聖光学院（福島）は、福島県勢で春夏通じて初となる開幕試合で、東筑（福岡）との対戦が決定。持ち味の強力打線で東筑の好投手・石田旭昇（３年）を攻略する。

　福島県勢に新たな歴史が刻まれた。くじを引いた直後は番号を見なかった聖光学院・矢吹栄希（はるき）主将（３年）は発表直前に２番と分かり、「開幕試合だな…と思いました」と苦笑い。東北勢では２０１５年の八戸学院光星（青森）以来だが、県勢としては春夏通じて初めて開幕戦に臨むことが決定。「向かっていく気持ちや勢いを見せていければいい」と意気込みを口にした。

　好投手を打ち崩す。右横手投げの東筑のエース、石田は昨夏の甲子園を経験。１３０キロ台中盤の直球や鋭いスライダーを駆使し、打たせて取る投球で昨秋の公式戦は７１イニングを投げ、防御率１・５２と安定している。

　「やりたくない投手では３本の指に入るくらい。容易じゃないね」と斎藤智也監督（５４）も警戒感をあらわにした。矢吹を始め、五味卓馬外野手、須田優真内野手（ともに３年）らが軸となる打線で迎え撃つ。初戦までに練習試合を６戦組んでいるが、「（右横手投げが）いれば（登板を）お願いしたい」（斎藤監督）と練習相手にも協力を仰ぐつもりだ。

　試合日が遅ければ、休養日を取りながら調整を図る予定だった。開幕試合とあって「練習試合の勢いで突っ走っていくしかない」と指揮官。矢吹も「ピリピリしたムードで練習できる」と、試合日が早いことをプラスにとらえた。強力打線が聖地で本領発揮し、出場３６校で一番最初に勝ち名乗りを上げる。（有吉　広紀）