【センバツ・強打ズラリ　ミレニアム世代】＜１＞東海大相模・森下、高校通算４６発「攻め続けて日本一」

◆東海大相模　森下翔太中堅手（３年）

　昨春は早実・清宮（現日本ハム）、履正社・安田（現ロッテ）らが甲子園を沸かせたが、今センバツも強打者が豊富だ。スポーツ報知では「強打ズラリ　ミレニアム世代」と題し、スラッガーを紹介する。

　「ブン！」ではなく「ピュッ！」と音が鳴りそうな鋭いスイング。森下の打球が、あっという間に外野の間を抜けていく。

　１４日の練習試合では、藤嶺藤沢（神奈川）の１４８キロ左腕・矢沢宏太（３年）との対決を見ようと、日米９球団１７人のスカウトが集結。３打数１安打２三振に終わったが、巨人・岡崎スカウト部長は「スイングが速い。下半身ができてくれば面白い」。楽天・長島スカウト部長は「あのヘッドスピードは教えてもできないもの」。フィリーズ・大慈弥スカウトは「走りにも馬力がある」と評価した。

　昨夏の神奈川大会では、横浜スタジアムの左中間上段までかっ飛ばした。昨秋公式戦１１試合で打率５割１分２厘。５本塁打を放ち、チーム断トツの２４打点をたたき出した。長距離砲として注目を集めるが、理想の打者はソフトバンク・内川だ。「ホームランはヒットの延長。ライナーで確実に打ちたい」。７二塁打に、３三塁打。広角への強い打球を追い求める。

　１２日の佐久長聖（長野）との練習試合では、高校通算４６号を含む５安打をマークするなど、調整は順調だ。自身が生まれた２０００年は、エース・筑川利希也（現ホンダコーチ）らを擁し、初のセンバツ制覇を達成。「全員で日本一になろうとやってきた。攻め続けて日本一を取りたい」。ミレニアム世代を代表するスラッガーとして、自らのバットで日本一へ導く。（青柳　明）

　◆森下　翔太（もりした・しょうた）２０００年８月１４日、神奈川・横浜市生まれ。１７歳。５歳から野球を始め、日限山（ひぎりやま）小では野庭（のば）日限フェニックスで投手。日限山中では、戸塚シニアで主に「３番・三塁」。東海大相模では１年夏に４番を任され、同校の１年生では３人目。１８０センチ、７７キロ。右投右打。５０メートル走６秒５。家族は両親。