星稜のドクターＫ・奥川、７回１１Ｋ０封

　第９０回記念センバツ高校野球大会（２３日開幕、甲子園）に出場する星稜（石川）は１７日、兵庫・西宮市で練習試合を行った。昨年センバツ４強の報徳学園（兵庫）との対戦では、先発した最速１４６キロ右腕・奥川恭伸（２年）が７回２安打無失点１１奪三振の快投、主将・竹谷理央（３年）と５―０の完封リレーを見せた。倉敷工（岡山）にも７―６で勝利した。富山商は、東洋大姫路（兵庫）と対戦して１勝１敗。第１試合で１３９キロ右腕・石橋航太（３年）が７―１で完投勝利した。

　奥川の怪腕が、昨年センバツ４強の報徳打線を沈黙させた。７回を投げて１１三振を奪い、２安打無失点。「目標はもちろん無失点だった。いつも通りの投球ができれば抑えられると思った」。まだあどけなさも残る表情で淡々と振り返った。

　昨夏に２年生ながら高校侍ジャパンとしてＵ―１８Ｗ杯に出場した小園海斗遊撃手（３年）とも初対戦。３回に外角直球で「思い描いた通り」の見逃し三振に仕留めるなど、４打数無安打に封じた。今秋のドラフト上位候補の小園も「久しぶりにすごいピッチャーだなと思った。速いし、チェンジアップの使い方もうまかった」と脱帽した。

　昨秋公式戦の奪三振率は、今大会トップの１０・５７（５３回２／３、６３三振）を誇る。奥川は「意外ですね。ただ地域でレベルも違うので…」と謙遜するが、８日の練習試合解禁後は甲子園常連校相手に３試合計１３回を投げて５安打無失点、２３奪三振。奪三振率は驚異の１５・９２とすごみを増している。「三振は特に狙っているわけではなく、取るべき場面で取れればいい。本当は初球や２球目で打ち取って、なるべく少ない球数で抑えるのが理想」というのが“星稜のドクターＫ”の投球論だ。

「１５０キロ狙いたい」　石川・宇ノ気中３年時には全国中学校軟式大会で日本一にも輝いた。「センバツでは１試合でも多く経験して成長につなげたい。一番の目標はチームが勝つために失点を少なくすることだが、数字的には１５０キロも狙いたい」。２０１９年ドラフト注目の１６歳にとって、甲子園のマウンドはさらなる進化の舞台となる。（勝田　成紀）

　◆奥川　恭伸（おくがわ・やすのぶ）２００１年４月１６日、石川・かほく市生まれ。１６歳。宇ノ気小２年で野球を始め、内野手兼投手。宇ノ気中１年冬から投手に専念し、３年時に全国中学校軟式大会優勝。星稜高では１年春の北信越大会で公式戦初登板。１年秋の北信越大会では背番号１をつけた。将来の夢は「プロ野球選手」。１８２センチ、８２キロ。右投右打。家族は両親と兄。