富山商・石橋、甲子園で高校通算２３本塁打目を宣言「きれいなアーチでレフトに入れます」

　２５日に智弁和歌山（和歌山）と対戦する富山商（富山）は、４番・石橋航太中堅手（３年）が聖地での高校通算２３本塁打を誓った。

　初戦を２日後に控え、快音を響かせたのが、富山商の４番・石橋だ。２３日に兵庫・伊丹市内で行われた練習では、智弁和歌山の１４４キロ右腕・平田龍輝（３年）を想定し、打撃投手に１８６センチの右投手を起用。さらにマウンドの２メートル手前から投げさせたが、石橋は右打席から振り抜き左前安打。「力が抜けて、いい感じ。思い切り振れました」と明るい表情を浮かべた。

　チームトップの１４３キロのスイングスピードを誇るスラッガーだ。四国合宿中の１１日、岡豊（高知）との練習試合で、内角直球を左越えに運んで高校通算２２本塁打。「バットの先っぽに当たった。しっくりこなかったですが」と石橋は話すが、破壊力は満点。常に努力も怠らず、１６日の大阪入り以降も、夜に１時間、１キロの重いバットや竹バットを使って振り込む。

　昨秋の県大会準決勝では高岡商の１４８キロ左腕・山田龍聖（３年）と対戦し、３打数無安打。「４番として情けない。今まで以上に頑張らないといけない」と家に帰って素振りを続け、気持ちを新たにした。

　本塁打を放って勝利するのが、初戦の最大目標だ。「きれいなアーチでレフトに入れます」と石橋。通算２３本塁打で、チームを初戦突破に導く。（中田　康博）