【センバツ】富山商、プロ注目エース沢田が力投１６１球…強打の智弁和歌山追いつめた

◆第９０回センバツ高校野球大会第３日　▽２回戦　智弁和歌山（和歌山）４―２富山商（富山）（２５日・甲子園）

　プロ注目の右腕・沢田龍太（３年）が初戦で姿を消した。９年ぶり出場の富山商（富山）は、２―４で智弁和歌山（和歌山）に逆転負け。０９年以来の勝利は果たせなかった。先発の沢田は序盤から力投を見せ、初回には自己最速を３キロ更新する１４３キロをマーク。８回には２失策などで勝ち越しを許したが、智弁和歌山の強力打線を８安打７三振、自責点２に抑えて完投した。

　富山商のエース沢田が１６１球を投げ抜いた。９回、智弁和歌山の最終打者を見逃し三振に仕留めて気勢を上げたが、その裏に追いつくことはできなかった。同点の８回２死から２失策などで失点し、沢田は「勝てるゲームだったかなと思っています。１勝を目標にしてきたので、勝ちきれなかったのはすごく悔しい」と肩を落とした。

　初回。大舞台の初球で、いきなり自己最速を更新した。全力投球でストレートを外角高めに決めると、１４２キロと表示。「真っすぐの感触は秋より良かった。思い切って投げようと思っていました」。昨年６月に記録した１４０キロを上回ると、伸びのある直球を連発。次打者には１４３キロをマークし、最速記録をさらに伸ばした。

　智弁和歌山のプロ注目の左スラッガー・林晃汰（３年）を５打数無安打、２三振と圧倒した。「いいバッター。左打者にはフォークで攻めて、うまく決まった」と手応え。試合の途中には、４万６０００人の満員御礼となり「すごく緊張したけど、抑えると歓声が上がる。気持ちよかったです」。４回にも守備のミスから失点したが、動じることはなかった。

　ネット裏では各球団のスカウトが視察。ＤｅＮＡの吉田孝司編成部長は「しっかりと腕が振れている。まだまだ投げ込みが足りないだろうが、夏に向けて楽しみ」と期待すれば、日本ハムの熊崎誠也スカウトは「フォークが良かった。中学の頃から見ているが、これくらいはできると思っていた」と評価した。

　昨秋から冬は徹底的に下半身を強化。秋は学校と標高８０メートルの呉羽山を３往復し、１８キロを走り込んだ。雪の降る冬期はエアロバイクで鍛え上げ、球速アップにつなげた。「甲子園の土？　夏に戻ってくるので必要ありません。もう少しスピードアップしたい」と沢田。悔しさをバネに、夏こそは聖地で勝利を果たす。（中田　康博）

　◆沢田　龍太（さわだ・りゅうた）２０００年９月１９日、富山県生まれ。１７歳。呉羽小２年から野球を始め、呉羽中では富山ボーイズに所属。高校入学後は１年秋から背番号１。昨秋の公式戦は８試合に登板し７完投、防御率１・７０。１８３センチ、８１キロ。右投右打。趣味は音楽鑑賞。