北照、１０年連続全道大会　ルービックキューブ校内Ｖ３の左腕・原田が５回１０Ｋ０封

◆春季北海道高校野球地区予選　代表決定戦　北照６－１小樽水産（１６日・小樽市営桜ケ丘）　

　５地区で１１試合が行われた。小樽地区代表決定戦は、北照が６―１で小樽水産を下し、１０年連続３４度目の全道大会（２８日開幕・札幌円山）出場を決めた。５回から登板したエースの原田桂吾（３年）が５回２安打１０奪三振。ルービックキューブが特技の変則左腕が、無失点の力投で逆転劇を呼び込んだ。室蘭地区では、今春のセンバツに出場した駒大苫小牧が苫小牧高専に９―０で７回コールド勝ち。１年生の綿路（わたじ）翔英、北嶋洸太の両右腕が、ともにデビュー戦で無失点と好投した。

サイド左腕本領　クロスファイアがさく裂した。１点ビハインドの５回にサイド左腕・原田が登板。インステップから最速１３８キロの直球で右打者の内角をえぐり、左打者にはスライダーで空を切らせた。５回２安打無失点。アウト全１５個のうち、１０者から三振を奪い、「絶対に打たせないで、流れを変えたかった」と胸を張った。

　２戦３４得点の打線も、エースの気迫に応えるように目を覚ました。５回。相手の暴投で追い付き、なおも２死二、三塁で掛谷和紀三塁手（３年）が「楽にしてやりたかった」と中前へ勝ち越しの２点適時打。６、７回にも加点し、突き放した。

「３０秒でできる」　「ルービックキューブ王者」の顔を持つ変則左腕だ。北照では年に２度、校内でルービックキューブ大会が開かれる。トーナメント方式で、２人が並んで座り、タイムを競う。原田が初出場した１年夏は１分３０秒を要し決勝で敗れたが、暇な時に触っているうちに“脳力”アップ。「今は３０秒あればできる。もう負けることはない」と１年冬からは３連覇中だ。

課題の制球安定　北照一の集中力は、本業の野球にも生きている。２、３月は、毎日１００球近くを投げ込み、多い日は２００球に達した。「フォームを固めたかった。体力もついた」。課題の制球は安定し、上林弘樹監督（３８）も「成長した」と目を細める。

　今春、初めてエースナンバーを背負う。「自覚が増した。全道でも強気に攻めたい」。立方体パズルを白球に持ち替えた原田が、スコアボードに“０”をそろえる。（宮崎　亮太）

　◆ルービックキューブ　ハンガリーの建築学者であるエルノー・ルービックが発明した立方体パズル。一般的には縦３×横３の面が計６つあり、各列を自由に回転させて、異なる色をそろえて遊ぶ。日本では１９８０年に発売され、大ブームを巻き起こした。２年に１度の世界大会は、６７の国と地域から約１０００人がエントリーする。世界記録は４秒２２。

　◆原田　桂吾（はらだ・けいご）２０００年５月２０日、札幌市生まれ。１７歳。小学２年の時に発寒ジュニアファイターズで野球を始める。北照では２年秋に背番号１１で初のベンチ入り。好きなプロ野球選手は日本ハムの宮西尚生。１７１センチ６８キロ。家族は両親と兄、妹。