航空石川、富山商とのセンバツ対決制した　先発・上田俊６回途中２失点「自信になった」

◆春季高校野球　北信越大会　▽１回戦　富山商２―５日本航空石川（２日・石川県立）

　開幕し、日本航空石川（石川２位）が富山商（富山２位）を５―２で下し、センバツ出場校対決を制した。公式戦初登板の上田俊輔（３年）が、５回１／３を２失点と好投。１８９センチ、１１１キロの超大型ルーキー、嘉手苅（かてかる）浩太は３回無失点で公式戦デビューを飾った。富山商のエース右腕・沢田龍太（３年）は完投したが、６安打５失点を許した。金沢（石川３位）は上田西（長野２位）に延長１１回１―０で勝利。エース左腕の大筆一輝（３年）が完封した。

　航空石川の投手陣に、２人の新戦力が加わった。先発した上田俊は、２週間前にＡチームに昇格したばかり。公式戦初登板だったが、スライダーとチェンジアップを低めに集めて打者２２人から７三振を奪った。「緊張したが２回以降は自分の投球ができた。自信になった」。初勝利に笑みがこぼれた。

　５歳から中３まで習ったピアノで、指先の感覚を磨いた。「変化球が投げやすい。投げる瞬間に手首を切る感じがピアノと似ている」。高校入学時には電子ピアノ持参での入寮を切望したが、寮の規則で断念。今年２月までは、音大進学を本気で考えていた。中村隆監督（３４）は「手先が器用で変化球を色々操れる。ピアノの発表会で大舞台にも慣れているのか、立派にやってくれた」と目を細めた。

　センバツでは、アルプスでチームメートを応援しながら「うらやましいな」と感じていた。「何か特徴がないとＡチームには行けない」と決意。最速１３４キロの直球で押すスタイルを封印し、変化球とコントロールを重視することで「劇的に変わった」と開眼した。

　もう１人の新戦力・嘉手苅は、小学生時代にＵ―１２侍ジャパンに名を連ねた野球エリートだ。７回から登板し、３回を無失点。高校デビュー戦でセンバツ出場校を抑え「直球は走っていなかったが、変化球でストライクが取れた。７０点ぐらい」と手応えを口にした。

　チームの目標は「全国制覇」。音大志望だった上田俊も、今では「この先も野球を続けていきたい」と考えている。「夏もメンバーに入って、全国制覇に貢献できる投手になりたい」。センバツ８強の航空石川の戦力は、さらに厚みを増している。（勝田　成紀）