札幌第一が２８年ぶり２度目全道大会Ｖ…柴田猛打５打点

◆高校野球春季全道大会最終日　▽決勝　札幌第一１１―０札幌日大（３日、札幌円山球場）

　決勝で札幌第一が１１―０で札幌日大を下し、菊池雄人監督（４５）がエースだった１９９０年以来、２８年ぶり２度目の優勝を飾った。主将の柴田颯三塁手（３年）が初回に先制の左中間適時二塁打を放ち、３回には今大会２号の右越え２ランを放つなど３安打５打点の大活躍。２月に急逝した祖父・近江谷邦昭さん（享年８０）にも吉報を届けた。先発右腕の近藤匠（３年）も８回１／３を５安打無失点と好投。４試合３７得点の強力打線に投手力も備わり、今度は６年ぶりとなる夏の甲子園を目指す。

　スタンドへのあいさつを終え、優勝の実感が湧いた。雄たけびをあげ、ガッツポーズ。控えめだった札幌第一ナインが喜びを分かち合った。１９９０年にエースとして初優勝に導いた菊池監督は「ＯＢとしてもうれしい。選手がよく頑張ってくれた。中心選手が機能して勢いが出た」と教え子たちをねぎらった。

　指揮官の言葉通り、キャプテンがスイッチを入れた。初回２死二塁。４番・柴田主将が捉えた打球が左中間を真っ二つに破った。「点が欲しい場面。初球を狙っていた」。適時二塁打で先制点をもぎ取ると、もう止まらない。１点リードの３回１死一塁には、低めのスライダーをすくい上げ、右翼ポール際に今大会２号２ラン。「昨日打てなかったので４番として打点を稼ぎたかった」。８回にも２点適時打。３安打５打点の大暴れで札幌日大を沈めた。

　この夏は、甲子園で終わると決めている。今年の２月７日に祖父の邦昭さんが、くも膜下出血で急逝した。昨春のセンバツは応援に来られず、生前は「今年は最後だから応援に行くよ」と楽しみにしていた。突然の別れ―。ひつぎにサインを記した帽子を入れ、前を向いた。母の美奈さん（４７）は「甲子園、おじいちゃんに連れて行ってもらおう」と優しく声を掛けたが、「いや、俺が連れて行く」。強い闘志を宿し、昨秋は地区敗退に終わったチームの立て直しを図った。

　今春のセンバツは逃したが、冬場は基礎を見つめ直す“助走期間”となった。体力作りに力を入れ、選手の平均体重は５キロアップ。昨冬は実戦を意識し１５０キロに設定したマシン打撃も、徐々にスピードを上げたことで、打撃スタイルが固まり、強打もよみがえった。

　全道１９０チームの頂点に立ち、「自信になる。でも本番は夏。じいちゃんのためにも勝ちたい」と柴田。監督の胴上げは封印した。慢心のない札幌第一ナインが、ここから再び走り出す。（宮崎　亮太）