東北・中山「無我夢中」に６安打８Ｋ完封

◆春季高校野球　東北大会第３日　▽準々決勝　金足農０―３東北（９日、青森市営ほか）

　準々決勝４試合が行われ、東北（宮城１位）が金足農（秋田１位）を３―０で破り、準決勝進出を決めた。公式戦初先発の中山翔太投手（３年）が、６安打８奪三振の好投で完封勝利。最速１４７キロ右腕の金足農・吉田輝星投手（３年）に投げ勝った。弘前東（青森２位）は１４―４の５回コールドで山形城北（山形３位）を圧倒。４番の桜庭佑希也中堅手（３年）が、３点本塁打など４打数３安打５打点と活躍した。秋春連覇を狙う聖光学院（福島１位）、八戸学院光星（青森１位）も４強入りした。

　最後の打者を二ゴロに打ち取った東北・中山が、右拳を握りしめて勝利の雄たけびを上げた。これが公式戦初先発の右腕が、６安打８奪三振で完封勝ち。８日の試合でプロ１２球団が視察した金足農・吉田との投げ合いを制する投球に、「無我夢中で投げていました」と笑顔で振り返った。

制球力向上へフォーム改造　先を走る同級生２人を追いかける。背番号１の葛岡仁と同１８の古川原将真の両左腕は同学年。昨春から主戦の２人に対し、１８４センチ、８３キロの中山は最速１４７キロの直球を持つが、制球難を克服できずにいた。しかし４月上旬、右腕を少し下げる投球フォームに変えて制球が安定。その腕の振りで投げやすい変化球も身につけ、投球の幅を広げた。

　練習試合でも好投し、つかんだ公式戦先発の機会。「緊張はガチガチにします」と話した中山を救ったのは、小、中学と所属チームが同じだった背番号１２の控え捕手・井田優斗（３年）だった。ベンチに戻るたび声をかけ、相手打順や配球面を助言したりイニング間のキャッチボール相手を務めた井田に、「一息入れてくれた」と中山は感謝。我妻敏監督（３６）は「まだ信用はしていません」とにやりとしながら、「期待は上がってきている」と貴重な右腕の台頭を評価した。

　打線も好投手の吉田に、９番・阿部真大（なおた）捕手（３年）が２本の適時三塁打で全３打点をたたき出す活躍。２年ぶりの春の東北王者へあと２勝だ。中山は「チームが勝つため、自分も（葛岡、古川原の）２人に入っていけるようになりたい」と決意。中山の成長が東北の頂点、そして夏の甲子園出場へつながってく。（有吉　広紀）