【秋田】明桜・山口、宣誓クジ引き当てた　“持っている男”でＶ２へ弾み

　第１００回全国高校野球選手権（８月５日開幕、甲子園）の出場校を決める秋田大会（７月１１日開幕、こまちスタジアムほか）の組み合わせ抽選が２１日、秋田市内で行われた。選手宣誓は、２年連続優勝を目指す明桜の山口航輝主将（３年）が引き当てた。

　やはり“持っている男”だ。参加４４チームの内、希望した２５人の主将から選手宣誓のクジを引き当てたのは、明桜・山口主将だった。「人数も多かったので、まさか自分に当たるとは思っていなかった。１００回の記念大会なので、（選手宣誓を担えて）うれしい。歴史もあるので、それを代表して行いたい」と笑顔で意気込みを語った。

　最後の夏に向け、現在はピッチング中心の調整に励んでいる。最速１４６キロ右腕は、公式戦の投球は右肩を亜脱臼した昨夏の県大会決勝・金足農戦が最後だが、「今は投球練習が中心。去年に比べたらまだまだかもしれないけど、６月に入ってからいい練習ができています」と手応えを徐々につかみ始めている。

　昨夏は県大会を制しながら、目標だった甲子園のマウンドに立てず、右翼手での出場だった。同じ県のライバルでもある金足農・吉田輝星（こうせい、３年）は、高校日本代表の１次候補に選出された。「悔しい思いもある。だから県大会を２連覇して、自分が注目される大会にできるように準備していきたい」と決意。調整のピッチを最大限に上げ、秋田を“山口航輝の夏”にしてみせる。（遠藤　洋之）