【沖縄】未来沖縄「ゆる～く」好発進

◆全国高校野球選手権　沖縄大会　▽２回戦　未来沖縄７―０沖縄工＝７回コールド＝（アトムホームスタジアム宜野湾）

　沖縄では、創部４年目で今春の県大会を制した通信制の未来沖縄が、沖縄工を７回コールドで下して初戦を突破。沖縄水産、那覇商を計３度の甲子園出場に導いた神山昂監督（６６）が初代監督を務め、今秋ドラフト候補の宜保翔（ぎぼ・しょう）遊撃手兼投手（３年）が４番を打つ新鋭は、通信制ならではの独自カリキュラムを生かして急成長。ともに全国制覇の経験を持つ興南、沖縄尚学に続く県内第３の勢力に名乗りを上げた。

　あのＰＬ学園に似たユニホームを身にまとった未来沖縄ナインが、気持ちよさそうにダイヤモンドを駆けめぐった。沖縄工が繰り出した５投手に計１１安打を浴びせて７得点。昨秋、今春と県ベスト８入りした難敵を７回コールドで退けた。神山監督は「もうちょっと硬くなるかなと思ったら、ゆる～くやってくれた」と目を細めた。

　沖縄に現れた新星だ。通信制の同校に１５年４月から野球部が創設されることになり、神山監督が初代監督に就任。実績もグラウンドもないところからのスタートだったが、沖縄の高校野球を全国トップレベルに引き上げた故・栽弘義監督が豊見城、沖縄水産を率いた際にコーチとして仕えた県屈指の名将を慕って、県内の有力選手が集った。

　計３５人の部員は、総合学科スポーツコース野球専攻で学ぶ。平日は那覇市内の校舎に登校し、昼で授業を終えると１６年９月から使用する糸満市内のグラウンドにバスで移動。夕方まで練習に励む。また、脳トレやメンタルトレーニングの授業もあり、スポーツ心理学の権威である東海大・高妻容一教授の指導も受ける。宜保は「自分は絶対に打てると言い聞かせて打席に入ったり、春の大会では指導が生きました」と明かす。

　沖縄らしい「なんくるないさー」（何とかなるさ）の気質を排除することで県トップの強豪に君臨する興南、沖縄尚学とは一線を画し、個性を尊重するチーム方針を掲げる。宜保も「自分は、型にはまらないプレーが好きなので、個性を生かせると思った」と同校への進学を決意した。

　この日は、日米８球団のスカウトが視察する中、最速１４４キロを計測するなど５回３安打無失点、打っても２安打。「投げるのも打つのも好き。野球が好き」という宜保を中心にした未来沖縄ナインが、沖縄の高校野球の勢力図を一気に書き換える。（片岡　泰彦）

　◆沖縄の高校野球勢力　甲子園通算勝利数は２３勝の興南がトップで、沖縄尚学と沖縄水産が２１勝で２位タイ。近年では、沖縄尚学が９９年春に県勢初Ｖ、０８年春に２度目のＶ。興南も我喜屋監督が就任した０７年以降、１０年の春夏連覇など計１４勝。この２校が２強を形成している。

　◆未来沖縄　正式名称は学校法人ＫＢＣ学園未来高校沖縄学習センター。通称は「ＫＢＣ」。県内で多くの専門学校を運営するＫＢＣ学園傘下の専修学校「インターナショナルデザインアカデミー」が広域通信制の「未来高校」（本部は愛媛）と提携し、０８年に那覇市内に開校。３年間で両校の卒業資格を取得できる。