大谷、暴投＆被弾デビューも「すごく楽しかった」

◆オープン戦　エンゼルス６ｘ―５ブルワーズ（２４日・テンピ）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が２４日（日本時間２５日）本拠地のブルワーズ戦でオープン戦初登板。初回１死一、二塁で暴投と捕手・マルドナドの二塁悪送球で先取点を献上し、２回先頭では昨季２０本塁打のブロクストンに左越えソロを被弾。直球は最速１５６キロを計時したが、１回１／３で２安打２失点（自責１）だった。ナギー投手コーチは投手・大谷を今後のオープン戦で中５日で回すと明言。順調なら開幕４戦目、４月１日の敵地・アスレチックス戦が投手の公式戦デビュー戦となる。

　満点快投とはいかなかった。それでも、大谷の表情から充実感がにじみ出た。投手のオープン戦デビューは暴投＆失策絡みの失点とソロ被弾で２回途中２安打２失点。「内容はともかくとして、すごく楽しかった。段階を一歩前に進んで、実際に登板できたのはすごくいい収穫になった」と表情を緩めた。

　課題も収穫もあった。打者７人に対し５人が初球ボール。制球に苦しんだが、決め球のフォークで２三振を奪った。この日予定されたのは２イニングか球数３０～４０球。１回１／３、３１球で降板となったが「１回目の登板からビシビシ決まることはない。そういう点では例年通り」とケロッと振り返った。

　異例の注目度だ。エ軍の新加入選手はソーシア監督の指名制で、１日１人ずつ練習前のミーティングで自己紹介する。それでも、大谷はバッテリー組キャンプ初日の１４日に、指揮官からの「もうみんな知っているから自己紹介はいらないな」との一言で終わったという。

　この日は観客６０１９人。会見にはカメラ１２台、日米韓台の報道陣１００人以上が集まった。ベーブ・ルース以来１００年ぶりのメジャー二刀流へ全世界が注目している。「まずは自分のできることを一つ一つやれれば」。投球後は打者での出場が見込まれる２６日の敵地・パドレス戦へ向けて筋トレで汗を流した。

　試合後、ナギー投手コーチは投手・大谷を中５日で回す方針を示した。次戦は３月２日の本拠・カブス戦。順調なら投手の公式戦デビューは４月１日の敵地・アスレチックス戦となる。「次回以降も打者でも投球でも楽しんで。なおかつ結果を求めながら内容も良く」と大谷。世界を驚かす準備を進めていく。（小谷　真弥）