エンゼルスＯＢ長谷川滋利氏、大谷の挑戦「長い目で見たら彼の実力だったらうまくいく」

　オリックスや米大リーグで活躍した長谷川滋利氏（４９）が２月２８日（日本時間１日）古巣・エンゼルスのキャンプ地「ディアブロ・スタジアム」を訪問。二刀流として注目を集める大谷翔平投手（２３）へ、「彼は若いので、まだまだ学ぶことがある。キャリアが終わる時に『大谷選手はいい選手だった』と言われるのがいいんじゃないですか？　今すぐ結果を出すのはいいかもしれないが、もっと長い目で見たら彼の実力だったらうまくいく」とエールを送った。

　大谷が２４日のブルワーズとのオープン戦で投手デビュー。制球に苦しみ、２回途中２安打２失点だった投球を、長谷川氏は「ちょこっと見た」という。滑りやすいとされるメジャー公式球について「僕も滑りました。（ボールへの対応は）個人それぞれで。ダルビッシュは早くアジャスト出来たが、人による。彼はまだ若い。みなさんがあおらなければ、うまくいくと思います」と報道陣を“けん制”。「彼は国際大会でも投げている。僕らの時代は（メジャー球に）触ったこともなかった。キャッチボールと試合で投げるのは全然違う。それをやっているので、僕らの時よりアジャストしやすいのでは」と話した。

　長谷川氏はオリックスから１９９７年１月に金銭トレードでエンゼルス入り。メジャー１年目の９７年は５０試合登板し、３勝７敗、防御率３・９３だった。「僕はメチャ（メジャーへ）来たかったので、しんどい半面、楽しい感じがありました。昨日は（マリナーズの）岩隈君に会ったが、彼も『楽しいですね』と言っていた。そういう楽しさがあれば乗り越えられる。ファンとして楽しみに見ています」とエールを送った。