大谷翔平、中５日“二刀流”見えた…開幕戦は打者、投手デビューは４・２予定

　エンゼルス・大谷翔平投手（２３）は２月２８日（日本時間３月１日）、本拠地で行われたインディアンスとのオープン戦を欠場。試合前練習でブルペン入りし、３月２日（同３日）に敵地で行われるブルワーズ傘下との練習試合へ向けた投手調整をした。２月２４日のメジャー初登板から４日がたち、マイク・ソーシア監督（５９）が描くメジャー二刀流の実現へ向けた起用法が見えてきた。

　バッテリー組のキャンプ始動から２週間。大谷の二刀流起用プランが具体化してきた。ソーシア監督は試合前練習中に日米の報道陣の取材に対応。この日スタメンを外れた大谷について「プラン通りに進んでいる。投手でも打者でも課題をクリアしてきた。金曜日の登板が今から楽しみだ」と調整が順調に進んでいることを強調した。

　開幕までの道筋がはっきりしてきた。２月２４日のブルワーズ戦で投手デビューした大谷の次回登板は中５日で、２日のブルワーズ傘下との練習試合で先発する。３イニングもしくは４０～４５球を投じる予定だ。

　登板２日前のこの日はブルペン入りし、カーブ、スライダー、フォークを交えて３４球。すでに首脳陣は中５日で回すことを明言している。対戦相手はマイナーを含めるため未定だが、２日の登板後は８日、１４日、２０日、２６日と調整登板していく。

　打者では２月２６日の敵地・パドレス戦でデビューし、翌２７日の敵地・ロッキーズ戦も先発出場。この日は登板２日前で投手調整を優先させるため欠場。さらに登板前日となる１日の敵地・ジャイアンツ戦も投手調整に専念する。これにより、オープン戦中の“二刀流ローテ”は投手→休養→打者→打者→ブルペン投球を含めた投手調整→登板前日調整を６日間で回すことになる。この通りに回れば、公式戦での投手デビューは開幕４戦目、４月１日（日本時間同２日）の敵地・アスレチックス戦。２９日の敵地・アスレチックスとの開幕戦は打者として迎えることとなる。

　１月にエプラーＧＭが来日。日本ハム・栗山監督らに起用法、故障させないコンディションづくりなどの助言を求めてきた。日本ハム時代は中６日での登板が多かったが、エ軍での中５日ローテにも参考になったはずだ。ソーシア監督は大谷が登板する２日の練習試合を直接視察するという。指揮官は「これからもスムーズにいけばいいが、臨機応変に対応する」と慎重だが、二刀流の起用法は確実に固まりつつある。（小谷　真弥）