マリナーズ・イチローが復帰会見　エンゼルス・大谷との対戦熱望「世界一の才能。野球の醍醐味」「投手で対戦したい」で笑いも

　マリナーズのイチロー外野手（４４）が７日（日本時間８日）、米アリゾナ州ピオリアのキャンプ地で入団会見を行った。マリナーズからヤンキースへトレード移籍した１２年７月以来６年ぶりの古巣復帰。慣れ親しんだ背番号５１のユニホームを手に写真撮影も行い、「２００１年にメジャーリーグでプレーすることが決まった時の喜びとは、まったく違う感情が生まれました。とてもハッピーです」と笑顔を見せた。

　昨年１１月にマーリンズから１８年の契約オプションが行使されずＦＡに。ＦＡ市場の停滞などで移籍先決定が難航したが、日本球界復帰の考えはなく、当初からメジャー一本。開幕まで１か月を切っても「泰然」としていたという。「迷うことはなかったです。メジャーでやる気持ち。これのみでした」と振り返った。

　二刀流の大谷翔平投手が加入したエンゼルスは同じア・リーグ西地区。今季の直接対決は１９試合ある。「誰が見ても世界一の才能と言ってもいいんだろうと、よく聞きますし、実際に見たことはないんですけど、僕もそう思います。そんな選手と対戦することというのは野球の醍醐味の１つだと思うんですね。必ず実現させたい」と直接対決に意欲。最後には「できれば（イチロー自身が）投手で対戦したいなと思います」と話し、報道陣の笑いを誘った。