パドレス・牧田、２試合連続失点「ストライクを欲しがってしまった」

　パドレスの牧田和久投手（３３）が１７日（日本時間１８日）、本拠のドジャース戦で延長１２回途中から救援登板し、適時二塁打を浴びて２試合連続失点を喫した。２／３回を投げて１安打１失点、１奪三振、１敬遠四球で防御率は７・７１となった。

　前夜にはメジャー初被弾となる満塁本塁打された牧田。この日は２点を勝ち越された直後の延長１２回１死二塁から登板。まずはプイグを一飛に打ち取ると、アットリーを敬遠して２死一、二塁。ここで迎えた８番ファーマーには、１ボールからの２球目のスライダーが真ん中へと入り「ボール先行になって、ストライクを欲しがってしまった」。２点を追加される左翼線への適時二塁打を浴び、悔しさを露わにした。

　カウントを悪くして、甘く入った球を痛打されるのは日本時代からの「悪い癖」と話す右腕。この日も２人の走者を背負った場面で、ボール先行のカウントになると制球が甘くなり「ストライク欲しさ、アウト欲しさに中へ中へと集まってしまう。捕手の構えたところに投げ切れていれば、失点は防げたと思う」と猛省するしかなかった。

　開幕当初は高低への制球力と大胆さを武器に４戦連続無失点も記録。しかし、ここ２戦は同地区のドジャース相手に連続失点を喫するなど持ち味を発揮できていない。首脳陣の信頼を再び勝ち取るべく、早くも正念場を迎えつつあるベテランは「自分の強みっていうのを忘れずに、自信のあるボールを投げていくだけ。切り替えてやっていきたい」と自らに言い聞かせるように話した。（穐村　賢通信員）