牧田、３連投も無失点に抑える

パドレス３―７ドジャース（１８日、ペトコパーク）

　パドレスの牧田和久投手（３３）は１８日（日本時間１９日）、ドジャース戦で５点リードされた７回に登板。メジャー初の３連投となったが、１回を１安打、３戦ぶりの無失点に抑えて防御率を６・７５とした。

　２戦連続失点を喫していた牧田が、ようやく本来の姿を取り戻した。先頭のピダーソンからはバットのグリップに当たるラッキーな投ゴロで１死を奪うと、ヘルナンデスには左前打を許したものの、その後は後続を右飛と二ゴロ。３戦ぶりの無失点投球に「本来の投球を取り戻せた感はある」と胸をなで下ろした。

　失点したここ２試合は「しっかり抑えようと思って、力みが出た」と話す右腕。試合前練習から、腕のムチのように軟らかく使うことを意識してシャドーピッチングを行うなどし、「脱力して、リリースで強い球が弾けていた。練習で意識することで、こうやって結果が付いてくると思う」と満足げに振り返った。

　配球面でもここ数試合では見せなかったスローカーブを投じ、「マエケンもそうですけど、初球にカーブを使ってカウントを取っていたので、使えるかなと思う。今までになかった」と新しい組み立てに手応えを口にした。

　２戦連続失点で防御率を７点台としていたサブマリンは「この２日間がダメだったので、取り返さないといけないっていう責任があった。無失点で切り抜けたのは、次に生かせると思う」。自身の長所を見失うことなく、今後も長いシーズンを戦っていく。（穐村　賢）