大谷翔平、１６３キロ出た！　今季ＭＬＢ先発１７７人中最速だった

◆アストロズ７―８エンゼルス（２４日・ヒューストン）

　エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が２４日（日本時間２５日）、敵地アストロズ戦で今季４度目の先発登板。昨季の世界一軍団を相手にメジャー自己最速１０１マイル（約１６３キロ）をマークし、７三振を奪ったが、５回１／３６安打４失点で３勝目はならなかった。

　大谷の剛速球はうなりを上げた。１点差に迫られた５回２死一塁。４番・レディックへの３球目、６球目とメジャー自己最速１０１マイルを連発させた。これは今季ここまでのメジャーで先発投手が投じた最速だ。

　「勝手にいいシチュエーションで。やっぱり点をあげたくなかったし、素晴らしい打者が並んでいる。自分が持っているものを、またそれ以上のものを出したい。そういう気持ち」。１６０キロ台を８球投げ、３７球投じた直球の平均球速は今季最速１５７・３キロ。１点リードの６回１死一塁で、勝利投手の権利を手にして降板したが、２番手のアルバレスが一時逆転弾を許した。３勝目はつかめなかったが、世界一軍団を相手に圧巻のスピードショーを演じた。

　前回１７日のレッドソックス戦の投球中に右手中指のマメを悪化させて２回降板。この登板間は患部に皮膚を硬くする薬を塗り、キャッチボールも強度を高めて行った。「普段通り入れた。元々の予防措置を継続的にやって。やることは変わらない。（治療は）乾燥させながら、刺激を入れながら」。４月に３勝と３本塁打を記録すればメジャー史上初だったが、病み上がりとは思えない今季最多９８球だった。（小谷　真弥）

　◆大谷の球速と世界最速

　ＭＬＢ公式サイトによると、大谷が２度計測した１０１マイル（約１６３キロ）は、今季ここまで先発した１７７人中、最速。映像でパフォーマンスを解析する「スタットキャスト」で、セベリーノ（ヤンキース）の１００・２マイルがこれまでの最速。大谷は３回の１００・６マイルで更新し、さらに伸ばした。救援投手を含めても球速が１０１マイルに到達したのはメジャー３０球団でヒックス（カージナルス）とチャプマン（ヤンキース）だけ。大谷は日本ハム時代の２０１６年にクライマックスシリーズで史上最速の１６５キロを計測した。

　また、過去の最速はチャプマンが１６年に計時した１０５・１マイル（約１６９・１キロ）となっている。ただ、同投手は１１年に球場表示で１０６マイル（約１７０・６キロ）を出した。過去の記録は諸説あり、１９７４年には通算３２４勝のＮ・ライアンが、現在のスピードガンとは違う機器で１００・９キロ（約１６２・３キロ）を計測。現在と同様の計測にするための修正を加えると１０８・１マイル（約１７４・０キロ）になるとされている。