エンゼルス大谷、「スターウォーズ・ナイト」で１５８キロ左腕撃ち二塁打

◆エンゼルス３―８レイズ（１８日・アナハイム）

　【アナハイム（米カリフォルニア州）＝小谷真弥】エンゼルスの大谷翔平投手（２３）が１８日（日本時間１９日）、本拠地のレイズ戦で「５番・指名打者」で先発フル出場。２回の第１打席で左中間二塁打を放ち、３打数１安打１四球だった。チームは４連敗で地区３位に転落した。

　負け試合でも大谷は健在だ。２回先頭、１９３センチ左腕、Ｂ・スネルの１５６キロ剛速球を打ち返した。左中間へ球速１７７・４キロの高速二塁打。フルカウントから７球目を打ち、「正直、左投手の９８マイル（６球目、約１５８キロ）を見たことがなかった。どうやって打ったらいいんだろうと。数球で対応していけたのは良かった」と振り返った。

　何もかもが規格外だ。試合前の打撃練習。エンゼル・スタジアム右翼後方の大型スクリーン真ん中付近に直撃する推定１６０メートル弾を放った。場内は騒然。米メディアは「この球場であそこまで飛ばしたのは見たことがない」と驚いた。「打撃練習は全部本塁打を打つつもりでやっている。右翼にも中堅にも左翼にも全球入れる。そこだけ考えている。（自己最長かは）分からないけど、開幕から進歩している」とうなずいた。

　この日は「スターウォーズ・ナイト」として開催。選手紹介ではキャラクターと選手の顔写真が合成され、大谷はルーク・スカイウォーカーに扮（ふん）して紹介された。それでも、大谷の超人ぶりは、もうフィクション映画の域をも超えている。