牧田、１イニングを１安打無失点

　パドレスの牧田和久投手（３３）が２５日（日本時間２６日）、敵地のドジャース戦で３点ビハインドの８回に救援登板し、１イニングを１安打無失点。２戦連続の無失点投球で防御率を７・１１とした。

　緩急自在の投球だった。先頭の２番ターナーにはいきなり打ち気をそらせる５５マイル（約８９キロ）のカーブでストライクを先行させると、最後は高めの直球で右飛。続くケンプには左翼線への安打を許したが左翼手が二塁で刺すと、ヘルナンデスは中飛に打ち取り「自分のボールが投げられた」。ドジャースの中軸を３人で抑え、満足そうな表情で振り返った。

　前回２１日のナショナルズ戦に続く無失点投球。５月上旬にマイナー降格を経験したことで自身の投球を見つめ直した。「下（マイナー）では結果はどうあれ、自分のボールを強く投げるっていうことを意識した」。本来の思い切りの良さを取り戻すと、持ち味である高低への投げ分けにもつながった。

　開幕からは約２カ月が経過。マイナー降格を味わい、防御率は７点台と苦しい状況は続いているが「しっかりと結果を残して、こいつに任せたら大丈夫と（首脳陣に）思ってもらえるようにやっていくしかない」。今後の復調に向けて言葉に力を込めた。（穐村　賢通信員）