【ヤクルト】山田、大減俸も出来高で取り返せる「３回目のトリプルスリーを達成したい」

　ヤクルト・山田哲人内野手（２５）が１９日、都内の球団事務所で契約更改交渉を行い、７０００万円減の２億８０００万円プラス出来高でサイン。出来高の比重が大きく、打撃主要３部門などで一定の成績を残した場合、減額分を取り戻せるような契約だという。プロ初のダウンにも「大減俸は当たり前」と受け止めた。これでヤクルトは全選手が交渉終了。歴史的大敗の影響で今オフは厳冬。日本人選手は総額２億９６０５万円のコストカットとなった。

　球団の評価を素直に受け止めた。山田は、３億５０００万円から７０００万円減の２億８０００万円プラス出来高で判を押した。今季は、自身２度目のフル出場を果たしながらも、打率２割４分７厘、２４本塁打、７８打点、１４盗塁。史上初の２年連続トリプルスリーを達成した前年と比べると、全体的に数字を落とした。

　「今年の成績は、自分の年俸に見合った数字ではありません。チームは歴史的大敗をしましたし、大減俸は当たり前です」

　３月にはＷＢＣに初出場し、侍ジャパンの４強入りに貢献。だが、シーズンに入って待っていたのは、予想外の事態だった。「感情がなかったというか、ただ単に野球をやっていた自分がいました」。初めての気持ちに襲われた。

　チームは序盤から故障者が続出。早々に優勝争いから離脱した。目標を失った背番号１は、不得手な春先を過ぎても、一向に状態が上がらなかった。

　昨季、２４歳にして史上初の偉業を達成。しかし、真中前監督にはある心配事があった。「こうなると、俺たちが山田のモチベーションを作っていってあげないとな」。球界の顔に成長したが、今季は目標を失い、前指揮官の予感が的中した。

　そこで、球団が用意したのが分厚い出来高。打撃主要３部門、盗塁などで設定した数字を全てクリアした場合、今回の減俸分を取り戻せるような金額になっているという。山田の成績がチーム順位に直結することは今季で証明済み。金額が全てではないが、出来高という“目標”を作った。

　「すごくモチベーションの上がる契約をしていただきました。僕に覇気はないですけど、もし引っ張っていけるものがあるとすれば数字。今年みたいな感じにはなりたくないですし、来年は誰もが認めるような活躍がしたい。３回目のトリプルスリーを達成したいです」。チーム、そして自分のためにも、失った全てを取り戻す。（中村　晃大）