【ソフトバンク】千賀、２７０万円から４６倍“お化け昇給”球団の育成出身初の１億円超え

　ソフトバンク・千賀滉大投手（２４）が２１日、ヤフオクＤ内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、６０００万円増の１億２５００万円でサインした。球団の育成出身選手では初の１億円到達。球界全体でも２５歳シーズンでの大台はロッテ・西野と並ぶスピード記録となった。

　「年俸２７０万円から始まって、ここまで上がるのは不思議な感覚です」。愛知・蒲郡（がまごおり）高ではまったくの無名だった右腕。地元にあるスポーツ用品店の店主の推薦が、プロ入りにつながったのは有名な話だ。育成ドラフト４位で入団した６年前から４６倍と恐ろしい昇給。「１月の明細を見ないと分からないですね…」と静かに喜びをかみしめた。

　３月のＷＢＣに初出場し、日本勢では唯一のオールスター（ポジション別優秀選手）に選ばれた。背部痛に苦しめられたものの、シーズンは１３勝４敗で初タイトルとなる勝率第１位に輝いた。交渉では、試合のない月曜日にヤフオクＤ近くの公園で投手練習を行うことがある現状を問題視。「公園で練習して、翌日の試合で『足をやっちゃったらどうしよう…』と思う」と環境改善も要望した。

　一流の仲間入りを果たしても、慢心はない。先発投手としてこだわりを持つのが防御率。「来年は（菊池）雄星さんが持っていった最優秀防御率を取りたい」と具体的な目標を定めた。落差の大きい決め球お化けフォークとは真逆の“お化け昇給”で、数多くの育成選手に夢と希望を与えた。（長田　亨）