【楽天】梨田監督、ウィーラーを来季“副将”に、次期主将には早くも茂木を指名

　楽天・梨田昌孝監督（６４）が２４日、驚きの人事案を掲げた。来季の主将は４年連続で嶋に託すことを明かした上で、正式なポストではないが“副将”にウィーラーを指名。外国人選手にチームのまとめ役を任せることは異例だが、来日４年目を迎える助っ人へ「色々考えて（主将を）ウィーラーにしようかとも思った。嶋が１番で、２番目がウィーラー」と期待した。来年２月のキャンプイン前にも本人に正式に伝える見込みだ。

　さらに早くも次期主将には茂木を指名。来季３年目で、２月に２４歳だが「（茂木を）もっと前に出るようにしたい。あいつは前に出ることに対して『いや…』と頑固なのでね。絶対に『ハイ』とは言わない。呼吸するところはどこ？　と聞いたら『肺』と言うと思うけど」と指揮官。これまでの野球人生で主将経験が１度もないという茂木も「１年間試合に出続けてチームにとって誰もが必要と思われるような存在になりたい」と決意を新たにした。（安藤　宏太）