【日本ハム】近藤「闘牛打法」で来季５番へ　本場・徳之島で１月合宿

　闘牛打法で５番は任せろ。日本ハムの近藤健介捕手（２４）が２６日、札幌市内の室内練習場で自主トレを行った。１月から合宿する鹿児島・徳之島は闘牛が盛ん。牛同士が角をぶつけ戦う伝統文化に「１回やってみたいですね。ユーチューブで見てみます」と興味を示した。今季、腰の手術もあり５７試合の出場にとどまったヒットメーカーは、牛からも学ぶ。

　牛と人の違いはあるが、１対１の真剣勝負は打者と投手の勝負に重なる部分もある。闘牛は片方の牛が戦意を喪失した時点で負け。長ければ数時間に渡り戦うこともあるという。近年は故障に悩まされており、目標とする首位打者獲得にはシーズン通して活躍しないといけない。「１年間活躍できる体力面、技術面、精神面を鍛えたい」と徳之島でヒントをつかむつもりだ。

　この日、打順について中田翔内野手（２８）が「（近藤は）５番にいてほしい。僕がだめなのを全てきれいにしてほしい」と考えていると聞いた。今季は規定打席未到達ながら打率４割１分３厘。なかでも５番で先発した７試合は２２打数１１安打の打率５割と驚異的な数字をたたき出した。「３番よりは５番がいい。打ちやすさ、居心地の良さがある」と近藤。年間通して５番に座り、闘牛のごとく猛打を奮う。（秦　雄太郎）