【楽天】オコエ、１８年ライバルは桃仁花「妹には負けない！」２０年東京五輪兄妹同時出場狙う

　楽天・オコエ瑠偉外野手（２０）が３１日、２０１８年のライバルに妹・桃仁花（もにか、１８）を挙げた。１学年年下の妹は女子バスケで１６年にＵ―１７（１７歳以下）日本代表に選出され、現在は国内トップのＷリーグ・デンソーに所属。１２月には愛知などへ試合の応援にも行ったオコエは「妹には負けない！」と決意を新たにした。

　昨季はケガで出遅れたが、８月に１軍に昇格すると４１試合で３本塁打、打率３割の成績を残したオコエ。１１月には２４歳以下の日本代表にも選出されたが、侍ジャパンでは先発出場がなく、壁の高さを痛感。「野球がこれだけ国民的スポーツだから自分の方が名前は売れているけど、バスケが同じくらいだったら妹の方が早く出てきたと思う」。高卒１年目から試合出場する妹に、闘志を燃やした。

　「そりゃあ、出たいっしょ」と、２０２０年の東京五輪では兄妹同時出場を狙う。世界の舞台へ向けてともに戦って行く覚悟だ。（安藤　宏太）