【ヤクルト】中村、新相棒“古田ブルー”のミット「投手から一番見えやすい」

　ヤクルト・中村悠平捕手（２７）が今季からの新相棒として“古田ブルー”のミットを使用する考えを明かした。昨秋から少しずつ練習で慣らしている段階で「投手からすれば（色は）一色の方がいい。古田さんは、青が一番見えやすいから使っていたという話を聞きました。そういうところから信頼を得ていかないと」と自覚を口にした。

　昨季、最初は茶色と黒の２色のミットを使っていたが、途中で赤一色のものに変更した。伊藤前投手コーチ、野村（現２軍）バッテリーコーチにも、単色のミットをすすめられた。しかし、１７年は球団史上ワーストの９６敗。新選手会長に就任した今季は、気分転換の意味も込め、「情熱」の赤から「冷静」の青にカラーを一新した。

　ミットの色と同様に、頭も冷やして整理する。「昨年はデータに頼りすぎていた感じがある」。現代野球において、データは重要な役割を果たすが、試合中の状況は常に変化する。打者の一番近くから様子を見極め、ベストな選択を可能にする「洞察力」が今年最大のテーマだ。「選択肢はいろいろあるし、メリハリをつけられるように。チームを勝たせる捕手を目指したい」。燕のブレーンが、冷静に投手陣を操る。（中村　晃大）