【日本ハム】清宮「わりと振れた」初日から６発サク越え　特大１２０メートル弾も

　日本ハムの新人合同自主トレが９日、千葉・鎌ケ谷市の２軍施設でスタートした。ドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１８）＝早実＝は、初日から異例の居残り練習を行い、ロングティーでは最長１２０メートルの特大弾を含む６発のサク越えと、さっそく持ち前の長打力を披露。見守った栗山英樹監督（５６）も「振るということに関しての力の大きさはある」と絶賛した。高校通算１１１発を放った長距離砲が、ド派手な“プロデビュー”を飾った。

　夕日が差し込む鎌ケ谷スタジアムの一塁ベンチ前から、清宮の澄んだ打球音がこだました。ドラフト４位内野手の難波と２人だけ行った居残り練習でのロングティー。清宮が振り抜いた１４スイング目だ。慣れていないはずの木製バット、近くからトスされた球を打ち返すため飛距離を出すのも難しいはずが、右中間スタンドへ消えた。「わりと（バットが）振れたのでよかった。外で振って飛距離を見て初めて分かる」。北海道文化放送（フジテレビ系）の「みんなのテレビ」がその模様を生中継で伝える中、３５分間で最長１２０メートル、８９スイング中６本のサク越えを披露した。

　午前９時４２分に練習を開始し、終わったのが午後５時４０分。４０社１２０人の報道陣が見守る中、約８時間の練習で計２５１スイングをこなした。「いつもこれくらいやってます。『別に』って感じです」。大器の片りんを初日から見せつけた。

　木製バットでも変わらぬ長打力を発揮したが、それでも納得しないのが清宮だ。午前中に室内で行ったティー打撃ではメーカーの異なる３本の木製バットを持参。そのうち２本を使い分けた。「まだ探り探りです」とより上のレベルを見据えた。

　首脳陣の心もつかんだ。午前中のティー打撃を遠目から見つめた栗山監督は「振ることに関しての力の大きさはある」と絶賛。早実ＯＢの荒木２軍監督も「元気そうにスタートしていた」とホッとした表情を浮かべた。指揮官は２月１７日にキャンプ地・沖縄で１、２軍を交えた紅白戦を行うと新人７選手に伝え「そこで全員が全力のプレーができる準備をしてほしい。そこからが勝負」とアピールを期待した。

　この日はスタッフ会議が行われた。春季キャンプの１、２軍振り分けには「（清宮は）どちらがいいのかもう少し考える」と指揮官。明言は避けたものの１軍スタートが濃厚で、１軍１次キャンプ地の米アリゾナでは対外試合も予定しており、米国実戦デビューの可能性が高まった。

　この日の２軍施設にはエンゼルス・大谷は不在。先輩へのあいさつはお預けとなった。「結果を追い求めながらやりたいですが、楽しくやるということに重きを置いてやっている。その心を忘れずにやりたい」。楽しむ心を胸に、清宮のプロ野球人生が幕を開けた。（小島　和之）