【阪神】“桐生に勝った男”ドラ４・島田、盗塁王太鼓判

　阪神のドラフト４位・島田海吏（かいり）外野手（２１）＝上武大＝が１９日、夢の盗塁王への太鼓判を押された。兵庫・鳴尾浜での新人合同自主トレには、陸上２００メートル障害でアジア記録保持者の秋本真吾氏（３５）が講師として参加。９秒９８の日本記録を持つ桐生祥秀に、中学時代には先着したことがあるという韋駄天（いだてん）に「まだ完成していない。正直、全然まだ速くなる」と力強い言葉を贈った。

　秋本氏は５０メートル５秒７のタイムを持つ背番号５３に「（足を踏み出す）回転数が高く、腕振りもコンパクトでキレがある走り方」と高評価。一方で「小さいりきみがなくなれば…」と改善点も伝授した。

　チームは１６年まで３年連続リーグ最少の盗塁数だったが、昨季は７０盗塁でリーグ３位だった。リーグトップの広島に４２差をつけられたが、走塁への意識は高まっており、快足ルーキーにも期待が高まる。

　「虎の５３番」といえば、通算３８１盗塁で２００３、０５年のリーグ制覇に貢献した赤星憲広氏。その背番号を継ぐ男が、貪欲に走り続ける。（長尾　隆広）

　◆島田　海吏（しまだ・かいり）１９９６年２月６日、熊本・宇土市生まれ。２１歳。九州学院高では２年春に甲子園出場。その後、上武大へ進学。２年春からリーグ戦６季で３６盗塁をマーク。２０１７年ドラフト４位で阪神入り。１７５センチ、７２キロ。右投左打。