【阪神】中谷、２年連続２０発超えへ「存在感」出す

　阪神・中谷将大外野手（２５）が２０日、危機感たっぷりに“４大アピール”を宣言した。昨季１３３試合で２０本塁打と才能を開花させ「存在感」をテーマに自己最高成績を目指す大砲候補。「守備、打撃、走塁、ベンチでも存在感を出してアピールしたい」とプロ８年目へ決意表明した。

　打率２割４分１厘、６１打点の更新はもちろん、最大の課題は２年連続の２０発超え。阪神では金本監督が０４～０９年に６年連続２０発を達成したが、右打者では中谷の打撃の恩師でもある今岡（現ロッテ２軍監督、０４～０５年）以来となる。自己ベスト更新へ必要と考えるのはメンタルの充実。「（悪い結果を）引きずってベンチで考えすぎることもあった。声を出せば切り替えられるし、意味のある声を出したい」と意識を変えるつもりだ。

　この日は午前９時半から鳴尾浜に姿を見せ、甲子園へ移動して午後２時半まで自主トレに励んだ。ＣＳで１打席しか出番がなかったことも巻き返しの原動力。一塁を守る新外国人のロサリオが加わり、「一緒に頑張りたいとか言える立場ではない。２０本打ったからレギュラーとは決まってない」と謙虚だ。（長田　亨）