【中日】松坂大輔　一問一答＜２＞「僕は個人的に竜が好きなので」

　―森監督に対する感謝の思いは。

　「デニーさんを通じてですけど、シーズンが終わってからも気に掛けてくれていて、次の場所が決まらない中で、僕を不安にさせないような言葉を掛けてくれていたんで、感謝しています」

　―中日のイメージは。

「僕は個人的に竜が好きなので。グラブにも刺しゅうするぐらいだったので。やっぱり強いチーム、嫌らしいチームというイメージがありますね、チームの印象としては。竜が好きなので、縁があるのかなと勝手に思っています」

　―今一番燃えている思いは。

　「本当にここ何年も投げられていないので。元気に投げている姿を、１年間めいっぱい見せつけたいという思いですかね」

　―投げている姿を見たいファンが多い。

　「ホークスにいた時もずっとリハビリしていましたけど、球場で待っていると、声をかけられて、その声に僕は支えられて、必ず復帰したいと思いながらやっていた。それがホークスの時には叶わなかった。場所は変わりましたけど、ホークスファンに対する思いは変わらないので。その人たちのためにも１軍のマウンドで恩返ししたいです」

　―中日で成し遂げたいこと。

　「何回も言うようですけど、僕は全然投げていないので、大きなことは言えない。目の前の目標を一つ一つクリアしていければ必ずチームの力になれると思っている。その結果、チームとして最高の結果を勝ち取れたらいいんじゃないですかね」

　―９９番を選んだ理由は。

　「個人的には若い番号の方がいいと思っていた。２０番も頭にありましたけど、それは今の僕がつけるべきではないと思いました。ドラゴンズの中でふさわしいピッチャーが出てくるべきだと。それで残ったのが９９番だったんですけど。べたなところを言うと、足したら１８になるし、９９という数字に何か意味があるんじゃないかと思って、９９にさせて頂きました」

　―ここで最後の気持ちと監督も言っていた。

　「選手としては長くやるに越したことはないんですけど、ここまで来たら先を見る余裕もないですし、１年１年が最後のつもりでやっていくことになると思います」

　―ソフトバンク・和田、阪神・藤川ら松坂世代がエールしていた。

　「常に連絡取り合って、みんな『待っている』と言ってくれた。２人だけじゃなくて、他の選手もいますけど。他の選手の活躍もあって、僕もまだまだ辞められない気持ちがある。また同じグラウンドに立って、言葉を交わしたいと思います」

　―合格はどのタイミングで言われた。

　「はっきり言われていないんですよ。『着替えてしっかり会見やってこい』と言われた。そういうことなのかなと。はっきり合格とは言われていない。雑談の中で後のスケジュールを話して決めてこいという感じでした」

　―先発とか起用に関する希望は。

　「先発はやりたいですけど、チームのニーズに応えられるように準備したいと思います」

　―２０年目のシーズン。

　「周りに２０年と言われると、それだけ経ったのかなと思いはしますけど、普段から自分で意識することはないですね。２０年後の自分も想像していなかったですし。僕が入った時に２０年目の選手は相当なオジサンのイメージでしたね。自分が今そんなになっているんですけど。若い子たちにどう見られるのかなという感じですね。続けたくても続けられない選手もいますし、この場を与えてもらって、本当に感謝しています」