【ロッテ】ドラ１安田、卒業式で“ナニワのイブラヒモビッチ”とともに代表入り熱望

　ロッテのドラフト１位・安田尚憲内野手（１８）が２７日、大阪・豊中市内の履正社高で卒業式に出席。同級生でサッカーＪ１・横浜Ｍに入団したＦＷ町野修斗（１８）を刺激にして、プロでの活躍を誓った。

　雪が舞う寒空の下で卒業式を終えた安田は社会人としての自覚を胸に、言葉に力を込めた。

　「自分が高校１年の時はまさかプロ野球選手になれるとは思っていなかったですし、騒がれることもなかった。改めて周りの期待も感じますし、その期待に応えるのがプロ野球選手としての仕事だと思う。そのためにも成長していかないといけない。浮かれることなく、地に足つけて努力していきたい」

　クラスメートや、後輩たちからサイン攻めや記念撮影の対応に終われるなど、“ファンサービス”に多くの時間を割いた。

　身近なライバルと切磋琢磨（せっさたくま）していく。競技は違えど、プロとして戦う町野は、同じスポーツクラスで互いの試合で応援しあった仲間だ。町野は身長１８４センチの大型ストライカーで日本高校選抜とＵ―１８日本代表候補にも選出された逸材。高い得点力から元スウェーデン代表の選手にかけて“ナニワのイブラヒモビッチ”との異名を持つ。

　“ナニワのゴジラ”こと安田が「高校２年生の時に先に（町野が）高校選抜、日本代表候補に選ばれて活躍しているのを見て、刺激を受けていた。お互いプロの厳しい世界で頑張っていけたら」と語れば、町野も「Ｕ―１８日本代表には候補までしかいけてない。知名度も負けていると思う。ライバル心を抱いて負けないように頑張っていく」と対抗心を燃やした。

　目標はそろって日の丸のユニホームを着ること。履正社から巣立った２人が大志を抱き、夢の舞台に飛び込む。