【楽天】キャンプ前に星野さんに呼ばれた！？故郷・岡山経由し久米島入り

　楽天ナインが３０日、仙台空港の雪の影響で図らずも、４日にすい臓がんで亡くなった星野仙一副会長（享年７０）の地元・岡山を経由し、キャンプ地の久米島に入った。

　ＪＡＬ広報によると、仙台空港の滑走路が雪で一部凍結。球団のチャーター機は通常より短縮された滑走路で離陸するため、燃料を減らして機体を軽くし、定刻から１０分遅れの午前１１時２５分に出発した。本来は直行便だったが、燃料を減らした分、給油のため午後１時１０分に着陸したのが、岡山空港だった。

　梨田監督は「星野副会長の出身地。ごあいさつする形になった」。岡山商大出身のドラフト１位右腕・近藤は「僕のことより、星野副会長の地元に降り立ったのは、何かあるんじゃないかと思いました」。午後１時４２分に再び離陸するまで３２分間。各自が星野さんに思いをはせ、エネルギーをもらった。

　久米島空港には定刻から５６分遅れの午後３時５６分に到着したが、雪が招いた回り道にも意味がある。久米島の球場には献花台が設置され、２月１日のキャンプインに１、２軍で黙とうをささげる。「気持ちの強さ、チームワークがすべて」と指揮官。闘将とともに戦う。（山崎　智）