【楽天】ドラ１近藤、同部屋の“年下”藤平先輩に学ぶ

　楽天は３０日、仙台からのチャーター便でキャンプ地の沖縄・久米島に入った。１軍スタートとなるドラフト１位・近藤弘樹投手（２２）＝岡山商大＝は、昨年のドラフト１位・藤平尚真投手（１９）と同部屋。年下でもプロの世界では“先輩”にあたる右腕にも学び、２月１日からの初キャンプを乗り切る。

　ややぎこちない笑顔で、近藤は報道陣に手を振った。ドラフト１位の恒例となっている写真撮影。同部屋の藤平とともにベランダに姿を見せると、カメラマンからの要望に応えた。「いよいよ、キャンプが始まるな、と。角度のある真っすぐが自分の持ち味だと思っているので、そこをどんどんアピールしていければ」と意気込みを語った。

　学べるものは、年下からも学ぶ。同部屋の藤平とは「寮で１回、会っただけ。しっかり話すのは今日が初めて」。それでも、１年目からシーズン終盤には戦力となった右腕だけに「同じピッチャーなので、聞けることはいろいろ聞いて、吸収していきたい。練習以外の過ごし方がまだ分からない。どういうケアをしているかとか、学んでいきたい」。プロとしての時間の使い方を見て、聞いて、自分のものにしていくつもりだ。

　３１日は久米島野球場で自主トレを行い、キャンプインに備える。新人合同自主トレでは、２月１日に万全の状態でブルペンに入ることを一つの目的としてきたが「順調には来てるんじゃないかと思います」と自信を見せた近藤。生活面での疑問も解消しながら、当面の目標に掲げる開幕１軍へ向けて、不安なくアピールしていく。（山口　泰史）