【ソフトバンク】王会長が甲斐を指導「バッティングが一番、カネになるんだ」

　ソフトバンクの王貞治会長（７７）が１日、甲斐に金言を授けた。キャンプイン初日はあいにくの雨となったが、室内練習場で打撃指導。「バッティングが一番、カネになるんだ」とゲキを飛ばした。

　打撃練習を行うプロ８年目に、世界の王が歩み寄った。身ぶりを交え「ポイントを前にしろ」「左翼方向に強い打球を打て」とアドバイス。昨年、ゴールデン・グラブ、ベストナインを受賞し、３月に行われるオーストラリア代表との強化試合で侍ジャパン入り。工藤監督や日本代表・稲葉監督の守備の評価は高いが、ネックは昨季１０３試合出場で打率２割３分２厘、５本塁打、１８打点だった打撃。オフの契約更改では３１００万円増の４０００万円でサインしたが、王会長の言葉通り打てる捕手になればさらなる年俸増も可能だ。

　「打たないといけないし、アピールしたい」と意気込んだ甲斐。打撃を磨き、高谷らとの正捕手争いを勝ち抜く。（戸田　和彦）