ルール変更で野球が変わる！？プロ野球に２段モーション投手急増の可能性も

　１月２９日、日本野球機構（ＮＰＢ）が２０１８年度の野球規則改正について発表した。

　注目すべきは、いわゆる「２段モーション」を反則投球とすることを定めた定義３８の【注】を削除するという点だろう。今年から二段モーションの規制が緩和された。

　記憶に新しいのが昨年の西武・菊池雄星投手だ。投球時に上げた右足を上下させる動きが「２段モーション」にあたるとして、昨年８月１７日の楽天戦（メットライフ）と同２４日のソフトバンク戦（ヤフオクＤ）で、計３回にわたって反則投球の判定を受けた。その後はフォームを修正したが西武が「判定基準が統一されていない」などとする質問書をＮＰＢに提出するなど波紋が広がった。

　野球規則の「反則投球」は、投手板に触れずに投げたり、打者が構える前に投げることと定義されているが、日本では４０年ほど前から独自の注釈として「動作を途中で止めたり、変更してはならない」というルールに違反した場合も反則投球と定め、走者なしなら「ボール」、走者ありの場合は「ボーク」を宣告していた。昨年の菊池のケースはこの項目が適用された。

　これが今年から緩和される。足を止めたりしてはいけないが、２段モーションは原則ＯＫ。春季キャンプでは各球団、ルールの範囲内で足を上下させるフォームを試す投手が続出している。楽天・松井裕や岸、ＤｅＮＡの井納や巨人の田原、高木京などがいて、これからも増えていきそうだ。

　打者からすれば、タイミングを取りにくくなるだけに、早急な対応が求められる。２段モーションの投手が増えることで野球がどう変わるのか注目だ。