【楽天】ドラ６西巻、サク越え５本紅白戦でさらにアピールだ　梨田監督「想像以上」

　楽天のドラフト６位ルーキー・西巻賢二内野手（１８）＝仙台育英高＝は６日、走攻守にアピールし１１日の紅白戦（久米島）出場を内定させた。今キャンプ２度目の屋外フリー打撃では、５２スイングで５本のサク越え。１０メートル走ではチームトップの１秒６４と、評価の高い守備力以外の部分でも高いポテンシャルを証明した。

　力強く振り切ったバットが快音を残した。追い風にも乗った打球が左翼フェンスを越える。１６７センチの小兵ながらパンチ力も秘めたバッティングに、梨田昌孝監督（６４）は「西巻は本当に想像以上。あとは実戦でどれくらいできるか」と紅白戦での起用を示唆した。

　初キャンプにも疲れを見せない。１０メートル走の計測では、疲労でタイムを落とす選手もいる中、チームトップの１秒６４。新人合同自主トレ中の１秒７６を大幅に更新した。慣れない二塁守備でも奮闘し「疲れを残さず、（第２クールも）いいスタートを切れた」とうなずいた。

　１１日の紅白戦では、挑戦中の二塁か慣れている遊撃かは流動的だがスタメン出場が濃厚。「出場できたら中途半端なことはしたくない。しっかりやり切るプレーをしたい」。１８歳らしく思い切りのいいプレーで、首脳陣にアピールしていく。

（山口　泰史）