【阪神】ロサリオが宜野座“バッケンレコード”１７０Ｍ弾！球場の外周道路通行止め

　阪神の新外国人、ウィリン・ロサリオ内野手（２８）＝韓国・ハンファ＝が８日、フリー打撃で異次元の飛距離を発揮した。１４本のサク越え。最後の５５スイング目は、左翼芝生席の奥に設置された防球ネット（約１４メートル）を越え、推定飛距離１７０メートルの場外アーチとなった。

　「しっかりとコンタクトすることを心がけた。風が助けてくれたんだと思います」

　観客は新助っ人砲に拍手を送ると同時に、打球の行方に視線を送った。球場を飛び出したボールは、芝生席後方の一般道路に着弾。走行中のワゴン車とニアミスした。幸い、衝突はしなかったが、弾んだボールは奥の松林へ消えた。０３年にスタートした沖縄・宜野座キャンプで、キンケードらの１５０メートルを超える“宜野座最長弾”となった。

　宜野座村はさっそく安全確保への対応に動いた。現在のネットより高い“ロサリオ・ネット”の設置を検討。さらに、休日明けの１０日から、車両が通行していた外周道路を練習中は封鎖する緊急措置を決めた。

　ロサリオは初実戦だった７日の紅白戦で２安打。この日は右肩、右肘の疲労を考慮され、キャッチボールや送球練習を見合わせたが、金本監督も「打球の質がいい。上品な上がり方をしている」とメジャー通算７１本塁打のパワーへ信頼を深めた。「あくまで打撃練習。試合でそれを打てるようにしたい」というロサリオのさりげない言葉も、真面目な性格の表れだ。平昌五輪で活躍が期待される日の丸飛行隊よりひと足早い“バッケンレコード”の１７０メートル弾。金本阪神に優勝という金メダルをもたらしそうだ。（長田　亨）

　◆宜野座での主な特大弾
　▽０４年・キンケード　２月２日、右の新外国人がフリー打撃で左翼に推定飛距離１５０メートル弾。シーズンは２６試合で３本塁打で、１年で退団。
　▽０８年・日本ハム・中田　２月１０日の練習試合・阪神戦で、筒井から左翼場外へ１３０メートルの“プロ初アーチ”。プロ１年目は１軍に昇格できなかったが２軍で１１本塁打。
　▽１２年・ブラゼル　２月１１日のランチ特打で、左の大砲がスコアボードを越える１５０メートル弾。