【ロッテ】ドラ１安田の“一流の振る舞い”を体感…担当記者が並走した

　ロッテの石垣島キャンプでは第３クール最終日の１３日、球場から宿舎まで６キロのランメニューが課された。ドラフト１位・安田尚憲内野手（１８）＝履正社＝にロッテ担当・長井毅記者（３１）が並走。高卒ルーキー離れした「一流の言動」に迫った。

　午後２時４０分、気温１８度。青空の下、安田は「３０分以内でいきましょう」と目標を掲げて球場をスタートした。２キロ地点までは順調だったが、３キロを超えると並走する報道陣の中には遅れる者も出てきた。ルーキーは後ろを見て、「ペースを落としましょうか」と気遣った。ハンディーカメラを持って走るテレビ局のディレクターには「そこ、危ないから気をつけてくださいね」と細やかな心配り。沿道を走る車からファンの声援が飛ぶと、何度も「ありがとうございます」と手を振った。１８歳とは思えない“一流の振る舞い”だった。

　連日、午前６時に起床し、８時前には球場に入り、特打を敢行する。驚くべきは、高卒新人とは思えないほどの体力と、野球に向き合うひたむきさだ。楠コンディショニングディレクターは安田について「並みの身体能力ではない。普通にプロのメニューにもついていけてる体力もすごい」と証言。筋肉量や体幹の強さも既に「レギュラー級」だという。

　例年よりも密度の濃い練習は先輩たちも音を上げそうになるほど。だが、安田は「皆さんやっているので、ついていかないといけない」と一切手を抜かない“一流の姿勢”も兼ね備えている。

　午後３時８分。目標の３０分切りを達成してゴールすると「疲れ？　大丈夫ですよ。ジョグなので」と安田。番記者たちが「絶対にジョグじゃない！」と声をそろえると、１８歳らしいちゃめっ気たっぷりな笑顔で引き揚げた。生粋の関西人。大の大人を相手に、“一流のイジリ方”も身に付いていた。（長井　毅）