【楽天】“第５の助っ人”ソン、１回完全２Ｋ…１軍に生き残る！

◆練習試合　楽天１―１０阪神　※特別ルール（１６日・宜野座）

　楽天は１６日、沖縄・宜野座で、阪神との練習試合を行った。４番手で登板したソン投手（２５）は、１回を無安打無失点、２奪三振と好投。今季もウィーラー、ペゲーロ、アマダーの野手３人に、投手ではハーマンと外国人枠は埋まっているが、“第５の助っ人”には収まらない存在感を見せた。

　冷静に、攻めのピッチングを披露した。先頭の植田こそ２ボールとカウントを悪くしたが、三邪飛に取り、波に乗る。続く中谷はスライダーで空振り三振。北條は鋭く沈むチェンジアップで追い込み、この日の最速１４８キロの直球で連続空振り三振に仕留めた。「全体的に悪くなかったけど、もっと試合勘を取り戻していきたい」と振り返った。

　経験を糧にする。昨季は故障のペゲーロに代わってＣＳに出場。突破を決めた第１ステージ（Ｓ）第３戦、最終Ｓ第２戦とリリーフで勝ち投手となった。しかし最終Ｓ第４戦、１点リードの６回に登板し、内川、中村晃に連続被弾し逆転負け。「去年のＣＳは負けたけど素晴らしい経験だった。必要なのは心の強さ。攻めて、打者に向かっていきたい」。堂々のマウンドさばきで、自らの成長を証明した。

　今季も立場は変わらないが、現状にとどまるつもりはない。「登板の機会があれば、しっかりアピールしていきたい」と話したＭＡＸ１５３キロ右腕。「２、３人目（の連続三振）はよかった」と話した梨田昌孝監督（６４）にアピールを続け、１軍生き残りを狙っていく。（山口　泰史）