【楽天】則本、４度目の侍ジャパン「与えられた場所でしっかり仕事が出来るように」

　楽天・則本昂大投手（２７）が２０日、３月３日にナゴヤＤ、４日に京セラＤでオーストラリアと対戦する「ＥＮＥＯＳ　侍ジャパンシリーズ２０１８」で、日本代表に選出された。

　この日、沖縄・金武町キャンプの練習後に会見をし「すごくうれしいですし、選んでもらえてありがたいなと思います。自分の与えられた場所でしっかり仕事が出来るようにしたい。調整はないと思うので、ギリギリまで体を追い込みながら、ベストな状態でいけるようにしたい」と意気込んだ。

　則本は１４年の日米野球、１５年のプレミア１２、１７年のＷＢＣで侍ジャパンを経験。昨年のＷＢＣでは先発の柱としての期待もかかったが、チーム事情からリリーフに回り、２登板で３回３分の２を投げ、防御率９・８２と不完全燃焼に終わった。

　ＷＢＣ直後に開幕した昨季は楽天のエースとして大活躍。ＮＰＢ記録となる８試合連続２ケタ奪三振を樹立するなど、１５勝７敗、防御率２・５７とキャリアハイの数字を残して、チームを４年ぶりのＣＳ進出に導いた。今季はここまで実戦での登板はないが、２５日のオープン戦・ＤｅＮＡ戦（宜野湾）で対外試合初登板する見込み。