【楽天】下妻、打の成長光る同点３ラン　２番手捕手争いに伏兵出現

◆練習試合　楽天７―７韓国・ハンファ＝特別ルール＝（２１日、金武町）

　楽天・下妻貴寛捕手（２３）が、３点を追う９回１死一、二塁でカウント３ボール１ストライクから直球を捉え、左翼へ同点３ランを放った。１７日の韓国・サムスン戦（金武町）に続く２打席連続本塁打となり「カウントも打者有利だったので、真っすぐを１球で捉えようと思った。１本打つのと２本打つのでは違うので、２本目を打てたのはうれしい」と声を弾ませた。

　まさかの伏兵の出現だ。楽天のレギュラー捕手には嶋が君臨するが、２番手以降を細川、伊志嶺、足立、山下、堀内らと争っている。酒田南高から入団６年目だが、ここまで５年間で１３試合の出場で１０打数１安打。打撃力が課題だったが、ここまで対外試合では３試合に出場し、４打数２安打（２本塁打）５打点。梨田監督も「打つのはだいぶ成長している。今のところはうちのホームラン王。競争？　あまり考えたくないね。今日は褒めたい。『本妻』になれるかだね」と興奮気味にたたえた。

　今キャンプでは日が暮れるまでグラウンドに残って、ティー打撃を繰り返している下妻。メジャーリーグで主流ともなっているフライを打つ打撃を理想に掲げながら結果を残している。大谷翔平似の甘いマスクが売りの２３歳は「守りには自分でも自信のあるところもある。あとは打つだけと球団の方とも話した。キャッチャーの争いは厳しいと思うけど、生き残れるようにしたい」と意気込んだ。